Les premiers grotesques de Rostislav Barto ont vu le jour à la fin des années soixante. Pour la plupart de ses personnages Barto s’est inspiré des gens qui évoluaient dans le monde artistique de l’époque: tantôt en déformant les traits de tel peintre ou critique, tantôt en créant des portraits de synthèse. Ces petits bouts de papier reflètent l’état d’âme d’un artiste presque septuagénaire, épuisé par de longues années de solitude et l’impossibilité d’établir un dialogue avec les milieux professionnels. Barto pose un regard sarcastique et amer sur ces êtres humains dont la laideur physique n’est que l’expression ou la conséquence de leur déficience morale, de leur incapacité de comprendre que la véritable mission de l’art consiste à rechercher de la beauté. Ces gens-là ont toujours insisté sur la dimension utilitaire et politique de l’art, et voilà que leur propre apparence, leurs propres visages transformés en masques impassibles, presque pétrifiés, deviennent l’antithèse même de cette joie débordante que seule la beauté sait communiquer à une œuvre d’art.