La série Villon de Gueorgui Chétinine est un phénomène étonnant, voire unique. Il s’agit de plusieurs milliers de dessins inspirés d’un petit recueil de poésies du grand français. Plus d’un demi-siècle a passé entre la création du premier et du denier dessins de la série, et peu de temps avant sa mort, Chétinine chérissait le projet de célébrer son 90ème anniversaire par une exposition qui devait s’appeler « 60 ans avec Villon ».
Comment expliquer cette obsession? Chétinine, serait-il attiré par le côté paria, vagabond, criminel de Villon? Ou plutôt par ce don poétique qui d’une certaine manière est aussi un crime contre la normalité et qui rend Villon incroyablement contemporain en lui faisant dire des choses que les poètes de la nouvelle ère n’osent pas dire. Ce n’est donc pas une coïncidence, si Villon est devenu une référence pour Chétinine et ses contemporains et un symbole de ce conflit entre l’art et le pouvoir politique qui a marqué la vie culturelle russe du XXème siècle.