По воспоминаниям жены Р.Н.Барто, Ларисы Петровны Галанза, «Пейзаж с античной колонной» — очень важная работа художника, стоящая особняком в его богатом художественном наследии.

Картина написана во время войны, в 1943 году. Р.Н.Барто выполнил немного работ, посвящённых военной тематике, но события этого времени переживал остро и болезненно. Его произведения военного периода отличаются повышенным драматизмом. Как правило, это пейзажи, часто сумрачные, неспокойные, улавливающие неустойчивые, пограничные состояния природы.

На обратной стороне многих работ, созданных им осенью 1941 года, оставлена надпись: «Сделано во время осады Москвы». И часто, оставаясь в Москве, Р.Н.Барто вспоминает и пишет Крым – одно из своих самых любимых мест.

Картина «Пейзаж с античной колонной» говорит об изменениях, происходивших в ходе войны и отражает перемены в настроении художника.

Тёмные тени у основания колонны – покидающие Крым немецкие солдаты. Эти тени выходят из мрака, проходят, сгибаясь под появляющимся светом, и снова уходят во мрак, в небытие. Время, изображённое художником – предрассветные минуты, когда уже почти светло, солнце ещё не встало, но тьма уже отступает, уходит, это время ожидания близких перемен, уверенности в том, что они настают, что это произойдёт очень скоро. Свою надежду и свою уверенность в том, что приходит рассвет, что приближается конец войны, художник связывает с торжеством культуры над вандализмом войны – об этом и говорит стоящая, уцелевшая, древняя античная колонна.